Dépression : causes

Les causes de la dépression

La dépression touche près de 3% de la population mondiale. La dépression pourrait même devenir, en 2020 la première cause d’invalidité, en prenant le pas sur les maladies cardiovasculaires. En France, l’Institut national de l’éducation et de la prévention pour la santé (INPES) annonce près de 3 millions de français touchés par la dépression (soit  8% des personnes de 15 à 75 ans).

C’est à ce véritable phénomène de société que s’est attaqué  l’INPES en menant une vaste enquête dont les résultats ont été publiés en 2009. Cette étude explique notamment les causes de la dépression. Elle montre que dans un premier temps les personnes dépressives évoquent le plus souvent des raisons internes (je suis nul...) ou externes (j’ai des problèmes d’argent...). Mais en fait les causes de la dépression sont bien plus complexes, plurifactorielles, et encore inexpliquées pour certaines.

Des chercheurs de l’Inserm et du CNRS corroborent certaines données mises en évidence dans cette étude. Il existe 3 grandes catégories de facteurs permettant à la dépression de s’installer : des facteurs biologiques, psychologiques et environnementaux. Certains interviennent comme des facteurs de risque. C’est le cas des évènements négatifs vécus pendant la petite enfance et qui prédisposent à la dépression.  D’autres sont considérés comme des facteurs précipitants car ils déclenchent la dépression (rupture affective, succession d’évènements de vie douloureux...).

Les facteurs biologiques mis en causes concernent en premier lieu le fonctionnement du cerveau. La fabrication de certaines substances chimiques (les neurotransmetteurs),  indispensables pour « garder le moral » serait perturbée, entrainant inévitablement des troubles de l’humeur. C’est d’ailleurs sur la correction et la restauration des neurotransmetteurs qu’agissent les antidépresseurs. Des chercheurs suivent également la piste de  facteurs génétiques de vulnérabilité. Une seconde catégorie de causes de dépression est liée à l’environnement social et familial. Le décès d’un proche, la perte d’un travail, la maladie, des conditions de vie précaires, des difficultés de logement ou financières  créent un stress excessif et permanent propice à l’installation d’une dépression.  La participation à des activités plaisantes, le rôle réconfortant d’un proche sont  pointés comme des facteurs de protection par l’étude. Un sentiment de perte, des croyances négatives ou une mauvaise image de soi (je ne sais rien faire, je ne vaux rien,  je ne suis pas capable de...) sont regroupés dans la catégorie des facteurs psychologiques. Ils peuvent trouver leur origine dans l’enfance (parents dépressifs avant l’âge de 20 ans, maltraitances physiques ou sexuelle, alcoolisme parental...)  ou dans des évènements plus actuels (deuil...).

Pas d’égalité des sexes en matière de dépression : d’après certains chercheurs, les femmes semblent deux fois plus concernées que les hommes. Des recherches sont menées sur l’origine de ce déséquilibre qui pourrait être attribué  à la génétique, aux hormones ou tout simplement au rôle de la femme dans la société. En bref, une étude de l’Inserm confirme que les dépressifs se comptent rarement parmi les gens riches, actifs, heureux en amour et bien entourés !

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